Quando ciao

di John30 agosto 2023, 18:03

Perché preoccuparsi del vinile nel 2023 quando le versioni audio ad alta risoluzione di titoli selezionati sono riproducibili in streaming? Non è una domanda irragionevole. Superando le discussioni spesso espresse su un grande formato fisico, sulla sua grafica, sulla proprietà e sul collezionismo, il vinile stampato prima dei primi anni '90 ci consente di avvicinarci il più possibile al nastro master, spesso ottenendo una gamma dinamica maggiore rispetto a qualsiasi nastro successivo. rimasterizzazione. Negli anni '60, '70 e '80, la compressione della gamma dinamica non era ancora diventata di moda e le lacche in studio di mastering venivano tagliate alimentando l'uscita del nastro master direttamente nel tornio che tagliava la lacca. La lacca veniva inviata all'impianto di pressatura del vinile affinché producesse molte migliaia di copie in vinile.

Al giorno d'oggi, la maggior parte degli studi di mastering lavora nel dominio digitale, prima codificando l'uscita del nastro master in un file digitale prima di adattarne il contenuto e tagliare una nuova lacca "rimasterizzata" inserendo il file digitale rimasterizzato in un DAC e poi la sua uscita analogica nel tornio. Il reparto marketing di un'etichetta discografica spesso offusca il passaggio digitale interstiziale con un adesivo pubblicitario che recita "Tagliato dai nastri master originali". SÌ. Ma anche no.

E allora ci chiediamo ancora: perché preoccuparsi del vinile quando possiamo trasmettere in streaming – di fatto gratuitamente – il file digitale da cui è stata tagliata la lacca? La risposta breve è che il file in streaming e il disco in vinile sono molto spesso realizzati con master diversi.

In due post recenti, abbiamo fatto un tuffo nel profondo delle partiture in gamma dinamica di tre diverse edizioni digitali di Stop Making Sense dei Talking Heads: il CD del 1984 conDR14(che conteneva 9 brani), CD "Special New Edition" del 1999 conDR11(che quasi scimmiotta la tracklist e la sequenza del film con 16 canzoni) e l'edizione Deluxe di quest'anno conDR9che ci arriva come file riproducibile in streaming/scaricabile a 24 bit/44,1 kHz (con le 18 canzoni trovate nelle versioni originali VHS e laserdisc).

Questa è una storia comune in cui ogni successiva rimasterizzazione di un album sacrifica la gamma dinamica a favore di un po' più di impatto e di dettagli migliorati. Quel pugno spesso deriva dal fatto che il nuovo maestro è (letteralmente) più forte di quelli che lo hanno preceduto. Le etichette discografiche spesso richiedono master "più rumorosi" agli ingegneri del mastering, anche quando quegli stessi ingegneri del mastering sanno che il risultato finale sarà compromesso. Gli ingegneri stanno semplicemente dando al cliente ciò per cui sta pagando.

Fortunatamente per chi tra noi è attento alla qualità del suono, il processo di mastering per il vinile è spesso diverso dal mastering per una versione digitale. Il vinile è intrinsecamente un formato più restrittivo: pone limitazioni tecniche su quanto lontano un ingegnere di mastering può spingersi in varie direzioni. Un master in vinile generalmente a) somma i bassi bassi in mono (sotto i 150 Hz) e b) attenua gli alti sopra i 15 kHz. In circostanze estreme, quando un taglio più incisivo chiude un lato, la tracklist verrà riadattata (vedi So di Peter Gabriel). I master ultra-rumorosi (leggi: compressi dinamicamente) devono ricevere più superficie vinilica o ridurre la compressione della gamma dinamica.

Risequenziare la tracklist ovviamente non era sul tavolo per l'ingegnere del mastering che tagliava le lacche per l'edizione Deluxe 2LP di Stop Making Sense. Potrebbe essere che abbia inciso un secondo master, meno compresso dinamicamente, per l'edizione in vinile? Ero curioso, così come lo erano una manciata di commentatori che rispondevano al mio video più recente su questo argomento. C’era solo un modo per scoprirlo…

Avevo l'opportunità di testare per la prima volta un ADC E1DA Cosmos che avevo acquistato quest'anno subito dopo l'High-End di Monaco. Gli ingressi analogici XLR bilanciati dell'ADC erano collegati alle uscite analogiche di un preamplificatore PS Audio Stellar Phono e la sua uscita digitale USB-C a un MacBook Pro con registrazione Reaper a 44,1kHz.

Non sono un pbthal. Col senno di poi, avrei potuto modificare il caricamento della cartuccia per fornire un po' più di aria e separazione dal suono mentre il Cosmos ADC tende verso una tonalità leggermente più scura (il che non è una brutta cosa). Per quanto riguarda i giradischi, ho alimentato l'unità PS Audio con un giradischi Thorens TD1500 il cui braccio era dotato di una cartuccia Thorens TAS 1500 MC. Sebbene non sia un front-end in vinile di fascia alta, lo definirei comunque rispettabile.