Chartplotter fai da te a £ 200: come costruirne uno a casa

John Calton costruisce il suo chartplotter fai-da-te touchscreen da 10 pollici con GPS e AIS per una frazione del costo di un sistema standard

Posizionando lo schermo del chartplotter sulla testata del ponte, John può vigilare e regolare facilmente le caratteristiche della carta. Credito: John Calton Credito: John Calton

Come costruire un chartplotter fai da te da £ 200

Avendo avuto due nuove ginocchia, mia moglie ha deciso dopo 40 anni di rinunciare al dubbio piacere di navigare con me.

Così abbiamo venduto la nostra barca da 10 metri e ho comprato un piccolo Beneteau Antares 620 per permettermi di rimanere a galla e catturare parte degli stock ittici in diminuzione nel Solent.

Durante tutti quei decenni ho apprezzato l'uso di vari strumenti elettronici che hanno aiutato le mie capacità di navigazione.

Ma non potrei giustificare una spesa superiore a £ 1.000 per l'ultimo chartplotter touchscreen perché sarebbe antieconomico per una barca di 20 piedi che, al massimo, salta solo lungo la costa.

Il chartplotter fai-da-te di John può essere estratto quando non viene utilizzato per la ricarica e la sicurezza. Credito: John Calton

Tuttavia, la comodità di sapere immediatamente dove ti trovi e se una grande nave si sta avvicinando a te quando scende una coltre di nebbia, ha fatto sì che un chartplotter aggiornato fosse essenziale per la mia tranquillità.

Le mie priorità erano:

Ho l'eccellente programma Memory Map su Windows XP da 10 anni, come backup delle carte Navionics sulla mia ultima barca.

Quindi ho pensato di aggiornarlo. Poi mi sono imbattuto nel mio primo vicolo cieco: Memory Map non include AIS, a meno che non si acquisti la versione "Pro" che costa circa £ 150 all'anno.

Il mio vecchio notebook andava bene per eseguire Windows XP, ma lo schermo e la durata della batteria scadenti lo hanno deluso, mentre il mio vecchio laptop era semplicemente troppo ingombrante e, ancora una volta, ha uno schermo e una durata della batteria scadenti.

L'ultimo programma Navionics per il mio vecchio ecoscandaglio Lowrance Elite 5 costerebbe circa £ 170.

A John piace usare le carte dell'Ammiragliato in modo da poter fare riferimenti incrociati con le sue carte cartacee dell'Ammiragliato. Credito: John Calton

E oltre a tutto ciò dovrei comprare un ricevitore AIS e un'antenna. Ho deciso che non ne valeva la pena per un povero schermo da 5 pollici.

Ora avevo una soluzione: acquistare un buon tablet dotato di ricevitore GPS, un ricevitore AIS in grado di trasmettere segnali Wi-Fi al tablet e un programma di chartplotter con le carte dell'Ammiragliato incluse.

Tutti gli esperti del web hanno detto che l'app Navionics era la strada da percorrere e ho valutato brevemente questa opzione ma il costo, per me, mi ha portato in un altro vicolo cieco.

È stato allora che ho scoperto il sito Visit My Harbour.

Dopo aver esplorato tutto, ho deciso di investire £ 25 per il supporto di una vita.

Dopo ulteriori indagini ho scoperto che esisteva un'app per Android (non disponibile su Apple), chiamata Marine Navigator di Ronald Koenig (disponibile direttamente da Visit My Harbour).

Funziona con l'eccellente suite di carte Admiralty che Visit My Harbour fornisce ai membri per £ 8,99.

Il passo successivo per me è stato acquistare un tablet a un prezzo ragionevole, con GPS, per circa £ 100.

Dopo molte ricerche, mi sono imbattuto in un'azienda britannica che ha prodotto un modello che includeva tutto ciò che volevo e altro ancora.

Il tablet è un Neocore E1+ (non il Neocore N1, che non ha il GPS incluso).

Neocore offre anche una garanzia di due anni e supporto a vita. Ancora più importante, ha uno schermo da 10,1 pollici, una batteria che vanta 13 ore di riproduzione e lo schermo può essere regolato per la visione prevalente diurna.

Ha anche un processore quad core, 2 GB di RAM (3 GB di RAM sono ora disponibili), che mi dicono che funzionerà con tutti i giochi per computer tranne quelli più recenti.

Il QUARK QK-A024 può essere alimentato da un tablet e John ha scoperto che è facile da configurare. Credito: John Calton

Cosa potrebbe desiderare di più un padre di famiglia impegnato che gestisce anche una barca per meno di £ 100?

Ora passiamo al ricevitore AIS. Voglio sempre e solo un ricevitore, perché non voglio ingombrare gli schermi del chartplotter di altri utenti.