Seta, tela, carta e pietra

L'1,2 e 3 settembre, l'artista Gay Lynette Morris presenterà opere su seta, tela, carta e pietra nel suo spettacolo pop-up nella Spinning Room dello storico Harrisville Mills. La mostra è in parte un nuovo lavoro, in parte una retrospettiva e includerà dipinti su varie superfici, mostrando un'evoluzione dei soggetti e dei mezzi di superficie.

"Lo spettacolo è davvero ciò che voglio mostrare, il che è davvero un piacere", afferma Morris, che ha dedicato la sua carriera a soddisfare clienti commerciali e rivenditori.

Morris ha fatto la sua carriera con la pittura su seta, un mezzo succulento che ha preso d'assalto l'industria della moda negli anni '80. In precedenza, gli acquirenti di moda prendevano decisioni sul design del tessuto partendo da disegni su carta, ora potevano vederlo in modo più dinamico, drappeggiando il corpo. Una pratica che Morris aveva avviato per la sua espressione artistica fu improvvisamente richiesta dal mercato.

“La seta è lucente e seducente ed è difficile resistergli per gli acquirenti. I colori penetrano nelle fibre naturali. È stato un momento magico nella storia per gli artisti”, afferma Morris.

Dipingere su seta è stato naturale per Morris, ma capire meno modelli vendibili. La transizione è stata fatta di tentativi ed errori. Racconta che uno dei dipinti di un suo primo portfolio includeva un coro missionario che cantava davanti a una chiesa, difficilmente materiale per il design tessile. Eppure è stato scelto un altro improbabile disegno della stessa collezione, che includeva minareti e palme. Il successo è stato sufficiente per “attirarmi a prestare attenzione”, afferma Morris. Ha iniziato a visitare i musei di Boston e ad osservare ceramiche e carte da parati, qualsiasi cosa con un design superficiale. Di solito la moda era l'ultima cosa a cui pensava, ma all'improvviso si ritrovò a indugiare nelle vetrine dei negozi a studiare modelli. Morris ha continuato a vendere i suoi modelli ad aziende di fascia alta tra cui Liz Claiborne, Echo Scarves, Macy's e Bloomingdale's private label. Le fu anche commissionato di dipingere 684 pannelli di carta da parati in seta per il Four Seasons di Macao. Il suo successo commerciale ha ampliato le sue capacità, ma non ha mai interrotto la sua pratica artistica.

"Non lo vedevo come il mio lavoro", dice Morris, "non ero una persona entusiasta dei pois e delle strisce".

Morris è originaria del Galles del Sud, Australia, ma il suo lavoro è ispirato dalle culture a cui è stata esposta mentre era all'estero quando era figlia di missionari. È nata in Giappone all'epoca in cui era ancora la norma per le donne indossare il kimono. Gli abiti erano i primi ricordi sensoriali. Il paesaggio caraibico della sua infanzia trascorsa a Kingston, in Giamaica, è stato un argomento di esplorazione per tutta la vita.

Morris dedica ancora gran parte del suo tempo a viaggiare all'estero. Negli ultimi anni è tornata a Porto Santo Stefano, una città costiera dell'Italia occidentale. Durante la seconda guerra mondiale, la città portuale era un luogo strategico per le potenze dell'Asse e, tra il 1934 e il 1944, oltre il 95% della città fu rasa al suolo. Ancora oggi sulla riva vengono ritrovati pezzi di ceramica e di vetro che facevano parte di case ed edifici. "Per due anni ho raccolto questi pezzi delle vite distrutte delle persone", afferma Morris.

Morris non era sicura del motivo per cui inizialmente fosse attratta da questi pezzi di ceramica che avrebbe riportato nella sua valigia, ma più tempo trascorreva con questi frammenti si rendeva conto della parentela con le pietre raccolte dal suo stesso lutto. La sorella di Morris è stata uccisa negli attacchi dell'11 settembre alle Torri Gemelle e, in occasione del primo anniversario dell'attacco, le famiglie si sono riunite sul posto. La maggior parte raccoglieva le macerie sotto i piedi, riempiendo i sacchi con i pezzi. Morris ha fatto lo stesso, portando le pietre a casa per farle vivere sul bancone della sua cucina.

Alla fine, dopo aver trascorso abbastanza tempo con le ceramiche rotte che aveva riportato da Porto Santo Stefano, ha iniziato a dipingere le loro piccole superfici, dipinti in miniatura ispirati alla sua vita quotidiana. Ogni dipinto era una piccola vittoria. Un’espressione superabile della bellezza quotidiana. L'esperienza di lavorare su scala così piccola l'ha "liberata" dice e l'ha ispirata a iniziare a dipingere su altre superfici e a dipingere più grandi.